MP3 与 WMA MP3 格式的出现推动了从 CD 播放器向固态音乐播放器的转变，该格式将文件压缩到原始CD质量 文件的 10% 以下，而不会遭受任何明显的质量损失。MP3是一种声音文件的文件格式，它使用有损压缩机制，软件认为无用的数据会被丢弃。WMA 或 Windows Media Audio 是 Microsoft 开发的一种文件格式，它使用与 MP3 相同的原理来减小文件大小。它们几乎在所有方面都是相同的，除了它们使用什么编码器来实现有损压缩以降低比特率。
比特率是每秒声音数据所使用的数据量。每秒位数越多，声音越好。比特率并不是影响音质的唯一因素，编码器也应该被考虑在内。编码器是负责压缩数据的软件，更好的编码器可以产生更高质量的声音。MP3 格式使用 Lame 编码器，而 Microsoft 为 WMA 格式开发了自己的编码器。许多人已经观察到 WMA 格式可以实现更好的压缩，同时保持相同的音质水平，尤其是在比特率较低的情况下。尽管仍然有很多 MP3 纯粹主义者拒绝承认其中的区别。
WMA 的失败在于它是专有的。这限制了您可以在何处以及如何使用您的文件的可能性。几乎所有的多媒体设备都支持 MP3 格式，而 WMA 则不然。问题不仅限于硬件，还包括软件。由于 Microsoft 拥有此格式，因此他们可以决定谁可以或不能使用此格式。
总结：
1. 两者都是有损格式，为了减小最终文件的大小，会去掉一部分数据。
2. MP3 是行业标准，而WMA 是Microsoft 为其产品开发和实施的技术。
3. 与 MP3 相比，WMA 在低比特率下产生更好的声音，从而导致更小的文件大小。
4. MP3 使用 Lame 编码器，而 WMA 使用自己的编码器。
5. 由于 WMA 格式是专有的，因此与 WMA 相比，为什么有更多的设备使用 MP3 格式是可以理解的。