扩展坞和 KVM 切换器是旨在处理不同类型工作的工具，但它们最终都扩展了您可以在任何一台设备或一组外围设备上执行的操作的功能。他们确保当您坐下来完成一些工作时，您可以访问完成最重要任务所需的所有数据、设备、端口、配件和网络。
不过，它们并不是每台笔记本电脑或台式机都配备的标准配件，就 KVM 切换器而言，它们是相当小众的硬件产品，即使是经验丰富的 IT 行业老手也可能以前从未遇到过。因此，了解这两种重要设备之间的差异以及如何充分利用它们是提高工作效率的好方法，无论您从事何种工作。
下面介绍扩展坞和 KVM 切换器，它们的不同之处，以及如何充分利用它们。
什么是坞站？
扩展坞是一种用于扩展笔记本电脑功能和连接性的工具。它们通常提供各种端口和连接，并且在许多情况下具有主电源连接，因此如果您的笔记本电脑支持，可以通过 USB-C 提供充电。
尽管扩展坞的存在时间几乎与笔记本电脑一样长，但近年来它们确实越来越受欢迎，因为现代笔记本电脑的设计已经精简到端口和连接器的数量和阵列急剧缩减的程度. 曾经很常见的旗舰笔记本电脑设计采用 RJ45 以太网连接、外部显示输出、多个 USB 端口和全尺寸读卡器，现在有许多现代设计只配备几个 USB-C 端口，其他的不多。
坞站提供的端口和连接可能会根据尺寸、成本和质量的不同而有很大差异，但一些坞站会提供大量选项。例如，这个 USB-C 扩展坞具有一个千兆以太网端口、四个 USB-A 端口（2 个 USB 2.0、2 个 USB 3.0）、双 DisplayPort 输出和一个具有 80W 笔记本电脑充电功能的 USB-C 主机端口。在正面，它的广泛连接器与 MicroSD 和 UHS-II SD 读卡器、双 3.5 毫米耳机和麦克风插孔、USB-C 3.2 Gen 2 端口、18w 快速充电和 USB Power Delivery、以及具有 10W 快速充电功能的 USB-A 3.2 Gen 2 端口。
像这样的扩展坞可以极大地扩展现代笔记本电脑的硬件选项；特别是在输出到多个外部显示器时。
什么是 KVM 切换器？
KVM 切换器是一种更为普通但同样有用的硬件，旨在让您将多个系统连接到一组外围设备，通常是键盘和鼠标——因此缩写为键盘、视频和鼠标，KVM，命名。大多数台式 PC 和一些笔记本电脑直接通过将键盘和鼠标插入其本机端口进行操作，而 KVM 切换器通过将键盘和鼠标以及许多不同的系统插入同一设备来工作。只需按一下按钮，您就可以随时控制要输入的系统。
典型的 KVM 切换器可能提供四个 USB-A 3.0 输入端口，用于连接各种设备，例如键盘和鼠标、网络摄像头、耳机、打印机或扫描仪，以及少量输出连接，用于通过 USB-C、USB 连接不同设备-A，或者在某些情况下，USB-B。然后它有一些在活动设备之间切换的方法，无论是 KVM 切换器本身的按钮，还是通过遥控器。
在任何一种情况下，用户都可以通过触摸按钮来更改所连接的外围设备正在与之交互的系统。这在连接到多个设备时提高了工作效率，尤其是当这些相同的系统由于放置在橱柜或机架中而不易访问时。它还通过减少管理和使用连接到 KVM 切换器的硬件所需的键盘和鼠标数量，对减少电缆混乱和最终成本产生了重大影响。
如果用户对特定的键盘和鼠标有特殊的偏好，例如最喜欢的机械键盘开关，或者保存有有用宏的配置文件的鼠标，那么能够在多个系统和设备上保持这些相同的偏好是非常宝贵的。
坞站是否与 KVM 切换器相同？
坞站和 KVM 切换器之间有一点交叉，但它们从根本上是为不同的任务而设计的。
坞站用于扩展单个笔记本电脑或其他移动设备的端口阵列，提供简化的充电解决方案，并允许访问更广泛的外部显示器和配件。
与坞站一样，KVM 切换器可以让设备访问它可能无法使用的外围设备，而坞站可以连接笔记本电脑可能无法访问的外部键盘和鼠标。不过，归根结底，扩展坞在扩展笔记本电脑功能方面远胜于任何 KVM 切换器。这就是扩展坞主要用于改进单个笔记本电脑的连接选项并且通常不与台式机或服务器一起使用的原因。
一些 KVM 切换器还以 HDMI、DisplayPort 和 USB-C 输出的形式提供外部显示器支持，而且您可以将额外的 USB 外围设备连接到任何连接到切换器的设备这一事实在某种程度上复制了扩展坞输入。但是，在大多数情况下，坞站会提供更多的端口，同时不会让您选择在设备之间切换。
KVM 切换器主要用于需要管理大量系统的环境，例如多台台式电脑（尤其是在使用不同的操作系统时）以及服务器和数据中心，或者在需要使用笔记本电脑时笔记本电脑本身提供的功能更强大的键盘和鼠标组合。它们在家庭办公室中特别有用，在家庭办公室中，公司发行的膝上型计算机和个人台式计算机可能与同一套共享外围设备和显示器共存。
在一些特殊情况下，有内置 KVM 切换器的坞站，但它们往往比任何一个单独的设备都贵得多，并且可以连接到更少的设备，同时提供更有限的端口选择。
坞站与 KVM 切换器：您需要什么
要利用扩展坞，您只需要扩展坞本身和一台兼容的笔记本电脑。大多数坞站都配备了所有必要的电源线和 USB 线，以帮助您启动、运行和连接。这使您可以完全访问坞站上的所有端口，轻松插入以太网电缆以进行有线网络访问、插入 USB-A 驱动器以访问外部存储或键盘和鼠标等其他外围设备。如果你想连接一个外部显示器，你需要适当的 DisplayPort、USB-C 或 HDMI 电缆将其连接到坞站，但假设你的笔记本电脑可以通过 USB-C 发送和接收显示数据，你应该不需要任何类型的额外电缆即可将扩展坞连接到您的笔记本电脑。
但是请注意，某些支持 USB-C 的扩展坞可能也没有 Thunderbolt 连接，因此即使您的笔记本电脑支持 Thunderbolt，您也可能无法通过该扩展坞获得 Thunderbolt 的完整带宽和功能支持。
对于 KVM 切换器，您更不用担心。大多数 KVM 切换器都配有全套 USB 电缆和适配器，可帮助您连接充分利用所需的所有系统和硬件。不过，所提供的确切电缆会因您选择的 KVM 切换器型号而异，因此请务必确保您选择的型号随附您需要的电缆。
如果您需要更多电缆或适配器来连接外围设备或系统，那么您可以使用任何高质量的 USB、DisplayPort 或 HDMI 电缆和适配器来完成这项工作。如果购买USB 配件，请确保您购买的是正确的版本。USB-A、USB-B 和 USB-C 非常不同且不可互换——因此在某些情况下需要适配器——但您不必担心 USB 版本。连接提供的带宽由两端的端口控制，而不是电缆。
与某些坞站一样，有些 KVM 切换器带有外接显示器，支持高达 8K 的分辨率，但并非所有笔记本电脑和台式机都支持此类分辨率。例如，Apple 的 MacBook 和 MacBook Pro 系列最多只能支持 60Hz 的 4K 分辨率，这使得它们无法充分利用连接的 8K 或 4K 120Hz 显示器。某些电视和显示器在连接到 KVM 切换器时可能还需要固件更新才能正确显示。