计算机硬件是在计算机中使用或与计算机一起使用的任何物理设备，而软件是安装在计算机硬盘上的编程代码的集合。换句话说，硬件是你可以拿在手里的产品，而软件是不能拿在手里的。你可以接触硬件，但你不能接触软件。硬件是物理的，软件是虚拟的。
笔记虽然软件可能以CD（光盘）或DVD （数字多功能光盘）形式提供，但光盘是构成软件的编程代码的存储介质。该光盘不是实际的软件。
例如，您用来阅读本文的计算机显示器以及您用来导航此网页的鼠标都是计算机硬件。允许您查看此页面的Internet 浏览器以及运行该浏览器的操作系统均被视为软件。显卡是硬件，电脑游戏是软件。你可以触摸和感觉到显卡，计算机用它来玩电脑游戏，但你无法触摸或感觉到构成电脑游戏的编程代码。
更多信息和示例
所有软件都至少利用一台硬件设备来运行。例如，视频游戏是软件，使用计算机CPU（中央处理单元）、RAM（随机存取存储器）、硬盘驱动器和显卡来运行。文字处理软件使用计算机处理器、内存和硬盘来创建和保存文档。
硬件是计算机工作的基础。CPU 处理信息，并且该信息可以存储在 RAM 或硬盘驱动器中。声卡为扬声器提供声音，视频卡为显示器提供图像。其中每一个都是硬件组件的示例。
计算机可以在没有软件的情况下运行吗？
在大多数情况下，计算机可以在不安装软件的情况下运行。但是，如果找不到操作系统或解释器，它会生成错误或不输出任何信息。计算机需要一个允许用户和软件与计算机硬件交互的操作系统。
除了操作系统之外，在计算机上安装程序还可以赋予计算机额外的功能。例如，不需要文字处理程序，但它可以让您创建文档和信件。
- 如何安装软件。
计算机可以在没有硬件的情况下运行吗？
大多数计算机至少需要显示器、硬盘驱动器、键盘、内存、主板、处理器、电源和显卡才能正常运行。
笔记瘦客户端和服务器等计算机可以设置为在没有显示器、键盘或硬盘的情况下运行。
如果其中任何设备丢失或出现故障，则会遇到错误，或者计算机无法启动。不需要添加硬件，例如光盘驱动器（例如CD-ROM（光盘只读存储器）或DVD）、调制解调器、鼠标、网卡、打印机、声卡或扬声器，但可以为计算机提供附加功能。
提示计算机不需要的硬件称为外围设备。
- 如何安装计算机硬件。
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