只要人类将帆置于风中，风力就已被使用。下一步是利用风来提供 机械动力。公元1世纪，来自亚历山大的希腊工程师赫伦发明了一种风轮驱动风琴。最早的风车至少从9世纪就在波斯建造，用于研磨玉米和抽水。
欧洲的第一台风车出现在12世纪。虽然十字军可能受到中东垂直轴风车的启发，但这不太可能，因为欧洲风车的设计截然不同。中世纪欧洲的所有 旧风车 都在水平轴上旋转。两个世纪后，著名的荷兰风车将莱茵河三角洲地区排干。
6. 罗得风车
曼德拉基港曾经是古代罗得岛的军事港口，也是世界七大奇迹之一著名的罗得岛巨像的所在地。今天，曼德拉基 (Mandraki) 是一条未受污染的海滨咖啡馆，可以看到游艇和渔船。希腊海港的长波断路器包含三座中世纪风车，这些风车曾经碾碎从港口商船卸下的谷物。
5. 厄兰风车
厄兰岛是瑞典的第二大岛，人口稀少，大部分土地由农田和树林组成。厄兰岛的木制风车约有 400 座，已成为该岛的象征。它们主要是为满足个别农场的需求而建造的。所有这些现在都是受保护的古迹。
4. 桑斯安斯风车
Zaanse Schans 是一个露天保护区和博物馆，位于赞丹北部的赞河河畔。它展示了该地区 17 世纪和 18 世纪的传统建筑，包括黑色和绿色的传统木屋、几座运转良好的风车和工匠作坊，对游客开放。风车执行了广泛的工业任务，包括锯木、打谷以及生产种子和坚果油等产品。
3. 拉曼恰的风车
卡斯蒂利亚-拉曼恰包括西班牙中部广阔的干旱平原。这是一片拥有中世纪城堡、葡萄酒和著名的风车的土地，这些风车在米格尔·塞万提斯的《堂吉诃德》中永垂不朽。1605 年和 1615 年分两卷出版，被誉为第一部现代小说，并被翻译成多种语言，以至于许多人声称只有圣经有更多语言版本。塞万提斯的英雄与之交战的一些“巨人”最好的例子可以在孔苏埃格拉找到，那里有几座古老的风车在城外的小山上拔地而起。
2. 米科诺斯风车
米科诺斯的风车是整个地区最知名的地标之一。当船靠近港口时，米克诺斯镇的 5 座风车组是第一眼看到的，因为它们站在俯瞰该地区的小山上。米科诺斯岛上共有 16 座旧风车。其中大部分是威尼斯人在 16 世纪建造的，用于碾磨小麦。随着现代性的到来，它们的使用逐渐减少，直到20世纪中叶停止使用。
1. Kinderdijk（小孩堤防）
荷兰仍然存在 1000 多座旧风车。荷兰风车的最大集中地可以在 Kinderdijk 村（“小孩堤防”）附近找到。为了从位于海平面以下的圩田中排出多余的水，1740 年左右建造了 19 座风车。它们至今保存完好，仍然可以使用，尽管巨大的机械泵已经接管了它们的任务。Kinderdijk 是顶级之一。
