您花了数周时间制作终极歌曲、润色编曲并完善混音。您终于准备好与妈妈分享您的歌曲或将其发送到录音室进行母带制作。但在您弹回之前，您会遇到一个令人头疼的问题：您应该选择哪种音频格式？WAV？艾夫？MP3？M4A？
在本文中，您将了解四种流行音频格式之间的区别，以及何时选择哪种格式的用例。
如何反弹会话
您想将您的最新歌曲发送给您的朋友。您可以发送会话文件，但如果他们没有您的 DAW 怎么办？万一他们可以打开文件，如果他们只缺少您使用的一个插件，您的歌曲听起来就不一样了。你怎么能绕过所有这些压力？
你应该反弹你的会话。
什么是音频弹跳？
并轨是将整个项目渲染为可以在任何设备上播放的单个立体声音频文件的过程。这是将所有曲目缩混成双声道（左扬声器和右扬声器）音频源的过程。与会话文件不同，音频反弹意味着您可以将音频文件发送给您的祖母，并且知道她无需任何特殊设备就可以收听它。
并轨时，您会看到多个选项：音频格式、采样率、位深度，有时甚至是标准化。每一项都很重要，因此我建议您查看 Griffin Brown 在他的数字音频基础知识一文中对采样率和位深度的精彩解释。
四大金标准
今天，我们重点讨论选择正确的音频格式的重要性、它们的含义以及何时应该使用每种格式。曾经是一种单一的标准化音频格式，很快就变成了多种选择。新格式的出现和消失是为了解决不同的问题并提供不同的好处。随着时间的推移，四个竞争者已成为当今随处可见的黄金标准。因此，让我们深入了解四种标准音频格式是什么以及何时使用哪一种。
什么是 .WAV 文件？
文件扩展名： .wav
格式类型：未压缩无损
波形音频文件（也称为 WAV 文件）是更流行的数字音频格式之一，也是录音室录音的黄金标准。WAV 是最早的数字音频格式之一，并迅速成为所有平台的主要格式。尽管取得了数十年的进步，它仍然保持着世界领先的专业音频格式之一的地位。
WAV 文件以最高质量捕获和重新创建原始音频波形，而不会以任何方式影响或改变声音的声音特性。WAV 使用 PCM（脉冲编码调制）通过将数据切成小块来对数据进行编码，以提供尽可能高的质量。它是一种无损文件格式，这意味着不会丢失任何数据。因此，捕获和记录的是最接近原始音频波形的数学/数字表示——在此过程中不会发生明显的音频质量损失。
WAV 文件也是未压缩的，这意味着数据按原样以不需要解码的完整原始格式存储。这提供了巨大的多功能性，允许精湛的编辑和操作。
什么是 .AIFF 文件？
文件扩展名： .aif 或 .aiff
格式类型：未压缩无损
AIFF（音频交换文件格式）的工作原理相同：它提供工作室级的音频录制和播放。AIFF 提供与 WAV 文件一样的采样率和位深度选项，使用 PCM 将音频波形注册为准确的样本（片段），以提供尽可能高的音频录制质量和声音复制。就像 WAV 一样，AIFF 也以未压缩、无损格式存储数据，这意味着您不会有质量损失，只有纯粹的声音快乐。
那么两者有什么区别呢？它主要归结为历史。AIFF 由 Macintosh 于 1988 年创建，允许在 Apple 计算机上进行完整的录音室质量音频录制和播放。WAVE 是由 Microsoft Windows 和 IBM 于 1992 年合作创建的，因此 WAV 文件可以在 Windows 机器上本地播放。如今，这两种格式都可以在任何操作系统上本地录制和播放，因此它们可以轻松互换，无论格式如何，都可以提供相同的高质量音频。
什么是 .MP3 文件？
文件扩展名： .mp3
格式类型：压缩有损
WAV 和 AIFF 等未压缩的音频格式可提供出色的音质，但代价是文件体积较大。随着 20 世纪 90 年代中期互联网文件共享的蓬勃发展，人们很快意识到通过拨号连接发送未压缩的文件是不切实际的——而且通常是不可能的。这就是 MP3（MPEG-2 Audio Layer III）诞生的原因。
一首三分钟的歌曲在 WAV 或 AIFF 格式下平均为 30MB，而同一首歌曲转换为 MP3 将占用十分之一的空间——仅约 3MB。凭借能够实现令人印象深刻的小文件大小的压缩算法，MP3 成为互联网时代的主要内容，并且至今仍保持着强大的地位。
与图像一样，较小的音频文件会失去清晰度和细节。
然而，小文件大小是以音质为代价的。拍摄上面的一对图像。在左侧，您可以清楚地看到每条细小的皱纹和颜色。然而，高度压缩的图像（右侧）变得非常像素化并且失去了所有清晰度和细节。压缩音频文件时也会发生同样的情况。
不同的压缩格式使用不同的方法以节省空间的方式重新编码数据。但是这种空间的节省意味着一些数据必须在这个过程中丢失。通常，高频是最先消失的，因为大多数人听不到真正高频的细节。编码质量越低，音频中丢失的频率和细节就越多。
话虽如此，现代压缩算法允许更高的比特率，这反过来意味着它们能够实现高压缩比，而音频质量几乎没有明显损失。比特率表示每秒传输的音频内容数据量，一般经验法则是：比特率越小 = 文件大小越小。因此，如果您想保持良好的质量，同时又想利用 MP3 易于与朋友和家人分享这一事实，请将比特率保持在 128Kbps（千比特每秒）以上。
什么是 M4A/MP4 文件？
文件扩展名： .m4a、.mp4
格式类型：压缩有损
M4A（MPEG-4 Part 14）文件是 Apple 对 MP3 的回应。通常被视为 MP3 的继承者，这种以 Mac 为中心的压缩音频格式随着 iTunes Store 的诞生找到了真正的位置，成为通过在线音乐商店购买的所有音乐的主要格式。它仍然是在 Mac 和 iOS 应用程序商店以及任天堂和 PlayStation 产品上发布的应用程序中包含的所有音频的首选格式。随着越来越多的开发人员支持 M4A，它正迅速成为压缩音频文件的首选音频格式。
M4A 文件使用有损高级音频编码 (AAC) 编解码器进行编码，它能够提供与 MP3 相同的比特率，但实现更严格的压缩。这导致更小的文件大小，同时提供更高的音频质量。它就像一只金色的独角兽，这就是为什么它成为轻量级音频传输如此流行的格式。
虽然许多音频播放器可以跨平台播放 M4A 文件，但音频格式仍然无法与 MP3 的通用兼容性竞争，这就是为什么 MP3 仍然因其跨平台采用而统治世界。
为您的项目选择正确的格式
在决定哪种音频格式适合您时，您首先要问的问题是该文件是否需要提供未压缩的音频，还是可以是压缩的音频格式？
未压缩无损
如果您正在努力公开发布您的歌曲，您将希望以未压缩的音频格式并轨它，这样您的原始母带导出就可以达到最高的质量。此外，遵循红皮书标准以提供终极聆听体验，CD 质量的音频应使用 44.1kHz 和 16 位深度的未压缩音频文件。想到这一点的简单方法是：如果您需要以不会以任何方式损害音乐质量的方式分享您的音乐，请使用未压缩的音频格式。所以 WAV 和 AIFF 都将是你最好的朋友。
压缩有损
另一方面，如果您的目的是让您的音乐共享变得简单快捷，请选择一种压缩的音频格式，以便为您提供较小的文件大小。是的，这意味着您将不得不牺牲完美的音质，但是如果您知道您要将歌曲发送给的人将在公共汽车上或他们的汽车音响系统上使用耳机收听，那么您就会知道极端情况音频质量无关紧要。在这一点上，方便将永远获胜。此外，由于电子邮件提供商限制附件大小并且智能手机的存储空间有限，因此任何可以提供较小文件大小的音频格式都将成为赢家。对于所有这些情况，请选择压缩音频格式，如 MP3 或 M4A。
- 优点：文件较小，非常适合通过电子邮件发送、私信或存储在移动设备上
- 缺点：为了实现更小的文件，音频质量会受到影响。文件越小，音频质量越差。
WAV 与 AIFF
因此，如果 WAV 和 AIFF 都可以提供相同的最高录音室质量的音频，您应该选择哪一个？好吧，这实际上取决于您的用例。对于初学者来说，历史上的普遍性在今天仍然存在。WAV 文件在 Windows 上更受欢迎，而 AIFF 文件在 Mac 上占有一席之地。如果您打算将音频文件发送到录音室进行进一步配音或混音，与您的会话保持一致很重要，因此请与您的音响工程师讨论他们计划在会话中使用的格式，并确保您的音频反弹匹配. 好消息是，无论您选择两种格式中的哪一种，您都将获得完全相同的卓越音质。
MP3 与 M4A
现在销售的大多数台式机和移动设备都原生支持 MP3 和 M4A 文件。为了获得更高质量的结果，我建议您选择 M4A，它可以在相同设置下提供更高的声音结果，同时仍然产生比 MP3 更小的文件大小。另一方面，如果保证兼容性是您最需要的，那么 MP3 可能是两者中更明智的选择。
结论
我希望本指南能够阐明四种基本音频格式之间的区别以及何时使用它们。大多数现代 DAW 允许您同时以多种格式并轨您的歌曲。作为一般经验法则，我建议您选择一种未压缩的无损音频格式（AIFF 或 WAV）和一种压缩的有损音频格式（M4A 或 MP3）。这样一来，无论您需要哪种格式，您都已准备就绪，无需重新打开您的会话即可以新格式重新播放歌曲。此外，如果您的歌曲以至少一种未压缩无损格式并轨，则市场上有许多出色的音频转换器，可让您在需要时将歌曲转换为任何其他音频格式。
音频世界充满了多种选择，上述四种基本格式只是十几种不同音频格式中的几种。最终，无论您有什么用例，您都会找到能够满足您需求的音频格式——包括一些压缩无损文件格式。现在您已经知道如何使用基础知识，我迫不及待地想听听您创作的音乐。
