人类一直在旅途中。在个人台式电脑在普通家庭中无处不在之前，人们已经在寻找使它们便携的方法。由于处理速度的快速提高以及集成电路尺寸和价格的同步缩减（一种被称为摩尔定律的现象） ，制造商已经并将继续出货比台式电脑更多的笔记本电脑。虽然现代笔记本电脑功能非常强大，可以满足普通用户的处理需求，但在可用端口和便携性之间总是需要权衡取舍。笔记本电脑扩展坞有助于缓解使用便携式计算机的一些痛点，USB-C 技术的最新改进使它们比以往任何时候都更强大。
为什么要使用扩展坞？
互联网速度和可用性、云计算和云协作工具的进步导致移动工作人员不断增加。具有讽刺意味的是，随着在既定办公室工作的必要性减少，大多数人的工作变得越来越苛刻。雪上加霜的是，随着笔记本电脑变得越来越轻薄，它们甚至失去了人们需要的传统端口！由于笔记本电脑功能如此强大，瓶颈通常不是您可以在旅途中使用的电源，而是您需要连接哪些外部设备才能充分利用它。为最密集的用户、您的工程师和数据科学家保留双显示器设置的日子早已一去不复返了。现在几乎任何人都可以从中受益，甚至可能需要双显示器（除其他外）才能充分发挥生产力。扩展坞有什么用？一切; 没有多少人会反对在全尺寸键盘上打字、使用鼠标而不是触控板以及注视与眼睛水平的全尺寸显示器而不是笔记本电脑屏幕的好处。
那么为什么要使用扩展坞呢？因为我们希望我们的笔记本电脑更薄、更轻、更便携，但又不想牺牲工作效率。坞站有助于为现代工人提供两全其美的服务。如今，一个常见的场景是为员工提供一台笔记本电脑和一张带有连接到所有必需品的扩展坞的办公桌。至少一个（通常是两个）外接显示器、用于更快和更可靠连接的以太网、用于连接外部存储设备的多个 USB 端口以及全尺寸键盘和鼠标等。对于很少出差或在家工作的工人来说，这可能就足够了。其他人可能在他们的家庭办公室有类似的设置，或者甚至使用便携式扩展坞/集线器在旅途中进行连接。
事实上，整个行业都在为移动工作者提供便利。共享/灵活的工作空间由 WeWork 等公司出租。出差的工作人员可以顺便使用外部显示器和扩展坞提供的其他连接。许多办公室正在采用“轮用办公桌”形式，员工可以在他们选择的办公桌位置工作——其中许多办公室使用扩展坞。这一行业运动在很大程度上归功于 USB-C 和 Thunderbolt 3 的推出，但让我们快速了解一下扩展坞的起源。
扩展坞的演变：扩展坞如何工作？
坞站如何工作？第一代扩展坞通常被称为“端口复制器”，并且就是这样做的。在USB-C出现之前，笔记本电脑更厚，因此可以容纳多个传统端口，例如用于外接显示器的VGA 或HDMI 、USB 端口、以太网插孔和音频插孔。端口复制器基本上充当了现有端口的延长线，使它们更易于访问，并有助于消除桌面混乱。下一代扩展坞就是这样做的，并添加了一些额外的相同端口，例如用于连接更多外围设备的 USB。通常，这些坞站使用专有连接器，只能用于特定的笔记本电脑。
2008 年，USB 3.0 协议发布，将 USB 端口的带宽从 480 Mbps 增加到 5Gbps——大约快了 10 倍。这带来了一代坞站，不再需要专有端口，而是利用大多数笔记本电脑上的 USB 3.0 端口。当时许多笔记本电脑只有一个视频端口（VGA 或 HDMI），但这使得可以轻松添加第二个显示器。缺点是 USB 本身并不支持视频信号，因此 USB 3.0 坞站需要内部转换芯片组以及软件和驱动程序（例如 DisplayLink）来支持此功能。不幸的是，这会降低您的计算机速度，因为它会占用大量 CPU 资源。
在 2014 年和 2015 年推出USB-C 和Thunderbolt 3时，坞站发生了真正的革命。视频信号以及数据和充电首次在单个端口上得到原生支持——无需软件，也无需使用额外的系统资源。同样重要的是要注意，在 USB-C 之前，大多数扩展坞都是自供电的，这意味着它们需要电源适配器。USB-C 允许一些较小的、适合旅行的扩展坞由总线供电，或由 USB-C 端口供电。USB-C 扩展坞的另一个优势是它们比其前身具有更广泛的兼容性。除了将在下面概述的一些注意事项之外，大多数 USB-C 计算机都可以与大多数 USB-C 扩展坞一起使用。
USB-C 与 Thunderbolt 3 扩展坞
虽然扩展坞工作方式的答案多年来一直在变化，但使用 USB-C 答案肯定要简单得多。USB-C 的 10Gbps 和 Thunderbolt 3 的 40Gbps 带宽让一切变得更简单。为您的笔记本电脑选择 USB-C 扩展坞时，了解 USB-C 和 Thunderbolt 3 之间的区别至关重要。USB-C 是大多数现代超薄笔记本电脑上常见的薄型可逆连接器。Thunderbolt 3 使用相同的 USB-C 外形来传输 Thunderbolt 协议。USB-C 端口可能支持也可能不支持它，因为 USB-C 端口需要额外的电子元件来支持该协议。
包含 Thunderbolt 3 端口的计算机将同时使用 USB-C和 Thunderbolt 3 坞站，但 Thunderbolt 3 坞站只能与 Thunderbolt 3 计算机配合使用。您可以通过查阅计算机的技术规格或查找 Thunderbolt 3 端口旁边的闪电标志轻松区分端口。您还需要查阅 USB-C 计算机的规格，以确保它支持“DisplayPort 备用模式”，该模式允许通过 USB-C 传输视频；尽管现在大多数人都这样做。
Windows 和 Apple 计算机上都可以找到 Thunderbolt 3 端口，但寻找双显示器的 MacBook Pro 或 Air（或任何 Thunderbolt 3 Apple 产品）用户应该寻找 Thunderbolt 3扩展坞。这是因为虽然较新的 MacBook 型号具有 Thunderbolt 3 端口，但它们不支持允许通过单个 USB-C 连接实现双显示器的 MST 协议。通过带有 Thunderbolt 3 端口的 MacBook 上的一个端口双显示器需要 Thunderbolt 3 连接。一些 USB-C 扩展坞通过使用两个 USB-C 输入端口来解决此限制。双输入 USB-C 扩展坞对于不希望为 Thunderbolt 3 扩展坞支付额外费用的用户，或者对于希望设置具有更好兼容性的双显示器的用户来说，这可能是一个不错的选择，因为并非所有计算机都配备了 Thunderbolt 3。
扩展坞的用途是什么？
一旦您决定是否需要 Thunderbolt 3 或 USB-C 扩展坞，有趣的部分就是确定您需要哪些端口。幸运的是，有大量可用的组合，因此您一定会找到适合自己的组合。扩展坞的用途是什么？几乎一切！大多数扩展坞包括一些额外的 USB 端口、音频插孔、以太网插孔、可能还有 SD 卡插槽和一个或多个显示端口（HDMI、DisplayPort、VGA、DVI 等）。请注意，如果您决定使用 Thunderbolt 3 扩展坞，您的能力将得到极大扩展。由于带宽增加，Thunderbolt 3 扩展坞可以支持双 4K 60Hz 显示器，而 USB-C 扩展坞只能支持双 4K 30Hz 显示器。此外，USB-C 扩展坞用户必须优先考虑使用带宽来提高外部显示质量或传输速度。虽然 Thunderbolt 3 扩展坞可以支持双 4K 60Hz 显示器以及完整的 USB 3.1 Gen 1 传输速率 USB 端口和千兆以太网，但 USB-C 无法同时处理所有这些。
一些像Cable Matters这样的制造商通过在他们的 USB-C 扩展坞上集成一个动态带宽开关来让这个决定变得更容易一些。此开关允许用户在更快的传输速率和更高的分辨率/刷新率之间确定优先级。从 SD 卡传输或下载最新的 4K 无人机电影？完毕。需要以 4K 细节编辑同一部电影？只需拨动开关即可。使用动态带宽切换，您不会被锁定在为高性能显示器或高传输速率而构建的扩展坞中 – 您可以根据需要进行切换。只需决定是否需要连接到DisplayPort或HDMI显示。许多坞站（但不是全部）只有一个专用视频端口（通常是 HDMI 或 DisplayPort）。第二个显示器可以通过USB-C 连接到您选择的显示适配器，这些适配器已广泛使用。
如果您想知道外接显示器和 USB 端口是否是扩展坞的用途，那么您就忘记了最后一点 – 供电！USB-C（和 Thunderbolt 3）提供高达100W功率的能力使现代扩展坞更加方便。您可以获得所需的所有额外端口，并通过单一连接为您的笔记本电脑供电和充电 – 桌面混乱的日子一去不复返了！传统扩展坞需要使用交流电源适配器，但可以将 45W 到 100W 的功率传递到您的笔记本电脑 – 只需检查笔记本电脑的充电要求即可确定您需要什么。
便携式坞站/多端口适配器
早些时候有人提到，一些便携式扩展坞可以通过总线供电，而无需单独的交流电源适配器。与传统坞站相比，多端口适配器通常更实惠、更便携，是希望随时随地保持连接的用户的绝佳选择。提供 USB-C 和 Thunderbolt 3 两种类型，并遵守上述规则，您可以完成使用常规坞站可以完成的大部分工作，但通常没有超过 2 个额外的 USB 端口。重要的是要记住，虽然其中许多可以为您的笔记本电脑供电，但您还是要使用电脑的原装电源适配器。如果您想知道扩展坞要花多少钱，那么便携式多端口适配器可能是您的不错选择。两者都有提供单显示和双显示选项。
对于今天主要使用台式机换取笔记本电脑的员工来说，问题不在于“为什么要使用扩展坞？” 但更像是“我应该使用哪种扩展坞？” 它们在当今快节奏的环境中不可或缺，有助于模糊功能强大的台式机设置和适合旅行的笔记本电脑之间的界限。